行善26年 捐款130万美元

    从1980年的26年来，每到圣诞节前夕不论是流浪街头的老人还是狂暴飓风的受害者，许多生活困难、需要帮助的美国堪萨斯城居民都会从一个神秘人那里收到上百、甚至上千美元“圣诞现金”。没人知道这个神秘的人是谁，只好称他为“神秘圣诞老人”。11月17日，神秘圣诞老人的身份之谜终于揭开，可令人遗憾的是，这位好心的老人此时已身患癌症，他就是来自堪萨斯城的百万富翁拉里·斯图尔特。
    11月17日，58岁的拉里在休斯敦癌症中心的病床上接受了记者的采访，并第一次允许媒体将他的名字见报。痛苦的化疗已使他骨瘦如柴，头发尽落。拉里说，他决定公开自己的身份不是为了让人们感激他，而是希望有更多的人能像他一样向那些弱势群体伸出援助之手， 让他所从事的慈善事业后继有人。18日，美联社等美国媒体以"神秘圣诞老人公开身份"为题，报道了这位可敬老人26年来无私助人的故事。  
    拉里说，他是一个普普通通的美国人，也曾经穷困潦倒。他之所以会成为"神秘圣诞老人"，要从1979年12月的一天说起。那天，刚被人解雇的拉里来到一家路边餐馆吃饭，这已是他连续第二年在圣诞节前被人解雇了。突然，他看到窗外有个妇人冒着寒风乞讨。"她在瑟瑟发抖"，拉里说，"那时我想，她的处境一定比我更加糟糕"。于是拉里起身走了出去递给她20美元。"我突然看到她的嘴唇在颤抖，眼泪从面颊流下。她对我说，“先生，您不知道，这些钱对我意味着什么"。眼前的一幕深深震撼了拉里的心。他立即赶到银行，取出2００美元，然后开车沿街寻找乞讨者，把钱发给他们，"就像给我自己发圣诞礼物一样"。从此，每年圣诞节前，拉里总是坚持到街头把钱送给那些需要帮助的人。 
    拉里说，刚开始时他给每人5至10美元，随着自己的有线电视生意越来越成功，施舍的钱越来越多，一般是每人给100美元，有时也会给200至300美元。 26年下来，拉里已累计向穷人施舍超过130万美元。
    拉里说，每一次送钱给穷人，他都是主动到他们常去的地方，如停车库、桥洞下等。他从不让别人向他乞讨，以避免伤害他人的自尊心。他告诉记者，这么做是因为他曾有过一段让他备感羞辱的经历。那是在上世纪70年代初的一天，他当时一贫如洗，于是鼓足勇气到一家教会向一位妇女求助，没想到对方说："能帮你的人已经走了，你明天再来吧"。"在转身离开的一刹那，我告诉自己"，拉里说，"此生再也不能向别人乞求"。
    为了让更多的人加入他的慈善行动，同时也为了了解被救助者的情况，拉里开设了一个网站，并得到当地媒体的帮助。尽管媒体很早就知道这位"神秘圣诞老人"的真面目，但一直尊重拉里的要求，为他严守秘密。近年来，由于被拉里的故事感动，越来越多的富人加入了他发起的慈善活动。在堪萨斯甚至出现了另外4名"神秘圣诞老人"和拉里一起帮助穷人。
    据报道，在今年圣诞期间，一位名叫迪克的富人将和拉里一道在堪萨斯和芝加哥两地，向穷人发放10万美元捐款。
    如今病床上的拉里依然很乐观，"我们来到这个世界的目的就是帮助别人"，拉里说。
    （尚未迟/文   摘自2006年11月20日《环球时报》）